ASSIM foi o "Grande Salto para a Frente" de Mao, cujo rosto continua a ilustrar as notas de yuan:

"Os sinais da fome foram evidentes muito cedo. Os agricultores foram arrastados para os sistemas de irrigação, em trabalho escravo com pouca comida e sem qualquer assistência médica. Morria-se de exaustão ou malnutrição. A população de uma localidade na província de Gansu chamava a estas zonas "campos da morte".

O importante era conseguir cumprir os objectivos traçados pelo regime. "Todo o país se tornou num universo de normas, quotas e metas às quais era impossível escapar", lê-se.

Se o que valia era dar números, quando não os havia inventavam-se. Atingiram-se recordes na produção de arroz, algodão, trigo, amendoim. As colheitas no final de 1958 duplicaram as do ano anterior. Em números. "A China era um imenso palco de teatro", contaria um responsável que acompanhava Mao nas suas visitas pelo país."

Há um livro novo sobre isto e o resumo pode ser lido aqui.

De todo o texto, há uma frase que impressiona e que tem reflexos ainda hoje: "
Para responder às exigências, num momento ou no outro, todos os chineses tiveram de fazer cedências morais."